Οι επιστήμονες ζητούν περισσότερες δοκιμές για να διασφαλιστεί ότι το τεχνητό σπέρμα που δημιουργήθηκε από μερικούς Βρετανούς ερευνητές είναι πανομοιότυπο με το φυσικό ομόλογό τους, λέγοντας ότι περαιτέρω απόδειξη μπορεί να τους κάνει ένα πολύτιμο εργαλείο για την κατανόηση της ανδρικής υπογονιμότητας.
Ο Karim Nayernia και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του Newcastle αντιμετώπισαν πρόσφατα τα αρσενικά εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα (ESC) με μια σειρά από ουσίες, οι οποίες τα μετέτρεψαν πρώτα σε βλαστικά κύτταρα γεννητικής γραμμής και τέλος σε σπερματογονικά βλαστικά κύτταρα.
Τα σπερματογονικά βλαστικά κύτταρα που δημιουργήθηκαν έτσι διαιρέθηκαν για να παράγουν απλοειδή σπερματοκύτταρα με μόλις 23 χρωμοσώματα, τα οποία μετά ωρίμασαν σε σπέρμα.
Άλλοι επιστήμονες ζητούν τώρα περισσότερα στοιχεία.
Παρόλο που διαπιστώνουν ότι μερικά από τα σπερματοζωάρια έχουν ουρές και μπορούν να κολυμπήσουν, αυτό δεν αποτελεί απόδειξη της κανονικότητας, είπε το περιοδικό New Scientist, ο Robin Lovell-Badge, ο οποίος μελετά τη δημιουργία σπέρματος στο Εθνικό Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας του Λονδίνου.
Τα επτά κουτάβια ποντικιών της ομάδας του Nayernia που παρήχθησαν το 2006, μετά τη συγχώνευση των κανονικών ωαρίων με το σπέρμα του ποντικιού που δημιουργήθηκε στο εργαστήριο, πέθαναν μέσα σε πέντε μήνες επειδή τα χημικά καλύμματα που ονομάζονται ομάδες μεθυλίου είχαν μπλοκάρει ζωτικά γονίδια στο σπέρμα.
Αυτή τη στιγμή διεξάγει περαιτέρω εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν το ίδιο συμβαίνει με το ανθρώπινο σπέρμα.
Ο ερευνητής έλυσε το πρόβλημα σε ποντίκια βάζοντας σπερματογονικά κύτταρα στους όρχεις ποντικού πριν ωριμάσουν.
Στη συνέχεια, το σπέρμα έχει κανονικό σχήμα και κανονικά πρότυπα μεθυλίωσης, λέει.
Ισχυρίζεται επίσης ότι έχει αναπτύξει τεχνητούς όρχεις για να κάνει την ίδια δουλειά για τους ανθρώπους.
Μια πιο μακρινή πιθανότητα είναι η δημιουργία σπέρματος από τα κύτταρα μιας γυναίκας, επιτρέποντας σε ένα λεσβιακό ζευγάρι να αποκτήσει παιδί.
Η Nayernia παρήγαγε σπερματογονικά βλαστικά κύτταρα από θηλυκά ESC, αλλά δεν είχαν γονίδια που χρειάζονταν για να ωριμάσουν.
Ένα άρθρο που ρίχνει φως σε αυτόν τον τομέα έχει δημοσιευτεί στο περιοδικό Stem Cells and Development.