An Enduring Legacy: Το παλαιότερο μέλος του Karim, ο Zahooruddin, πέθανε σε ηλικία 85 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ζωντανή κληρονομιά

Από τους Προέδρους Fakhruddin Ali Ahmed και Zakir Hussain, μέχρι τον Πρωθυπουργό Indira Gandhi, του οποίου τα διάσημα iftaar πάρτι ήταν τα μέλη του Karim, μέχρι τον ηθοποιό Dilip Kumar και τον καλλιτέχνη MF Hussain, όλοι έχουν απολαύσει τη μαγεία που μόνο η οικογένεια ξέρει να ξεσηκώνει.

Ο Zain-ul-Abedin (στα μαύρα) και ο Zaeemuddin (με το μπλε πουκάμισο) στο Karim's Praveen Khanna

Απομακρυνθεί από το tandoor και τον ήχο ενός καφκερ που χτυπάει το degh καλωσορίζει εκείνους που μετατρέπονται σε μια στενή λωρίδα κυκλοφορίας, έξω από το Jama Masjid, που στεγάζει αναμφισβήτητα το παλαιότερο και πιο φημισμένο εστιατόριο του Δελχί-το Karim's. Στις 27 Ιανουαρίου, ο Karim έχασε τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, Haji Zahooruddin, ο οποίος είχε υπηρετήσει την κληρονομιά της οικογένειάς του για 74 χρόνια και υπό την εξουσία του οποίου το εστιατόριο ευδοκίμησε με 26 καταστήματα σε όλη την NCR.

Ακόμα και στα 85 του χρόνια, τα δόντια του ήταν άθικτα και η όρασή του τέλεια, λέει ο μεγαλύτερος γιος του Zahooruddin, Zaid-ul-Abedin, η τέταρτη γενιά στο Karim's. Κάθεται στο υποκατάστημα του παλιού Δελχί του εστιατορίου, όπου οι διακομιστές βγαίνουν μέσα και έξω από τις τραπεζαρίες, εξυπηρετώντας το αιώνιο ρεύμα πελατών. Στο πλευρό του είναι ο ξάδερφός του, Ζαεμουντίν, ο οποίος τώρα είναι ο Διευθυντής, και μαζί, περιγράφουν τον Ζαχοουρουντίν ως έναν άνθρωπο με ήπιους τρόπους. Ποτέ δεν ύψωσε τη φωνή του σε κανέναν και διασφάλισε ότι κάνουμε το ίδιο. Wasταν επίσης πολύ συνειδητοποιημένος για τη διατροφή του, επιμένοντας να τρώει εποχιακά προϊόντα, λέει ο Zaid-ul-Abedin, προσθέτοντας, Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος του μενού μας είναι με βάση το κρέας, του άρεσε να τρώει χορτοφαγικά τρόφιμα. Το αγαπημένο του ήταν το καφενείο Madras.
Αλλά για τον Zaeemuddin, τα λόγια του, όσοι έρχονται στο εστιατόριο μας δεν είναι πελάτες αλλά οι καλεσμένοι μας αντηχούν πιο δυνατά. Atταν κατόπιν αιτήματος των θαμώνων τους ότι η paya (trotters) προστέθηκε στο μενού του πρωινού. Καθώς οι εκκλήσεις για κοτόπουλο βουτύρου έγιναν πιο δυνατές, ο Zahooruddin πρόσθεσε ότι και στο μενού, αλλά χωρίς να έχει προηγηθεί το συνηθισμένο φαγητό του για κεμπάπ, istoo και
εγκεφαλικό κάρυ.

Αν και ιδρύθηκε το 1913, η ιστορία της οικογένειας του Καρίμ ανιχνεύει τη μαγειρική της προέλευση από τις κουζίνες του τελευταίου αυτοκράτορα των Μογγόλων, Μπαχαντούρ Σαχ Ζαφάρ. Ο παππούς του Haji Zahooruddin, Mohammad Awaiz, εργάστηκε στην κουζίνα των Mughal μέχρι την ανταρσία του 1857. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στο Ghaziabad και αργότερα δίδαξε τον γιο του, Haji Karimuddin. Το 1911, κατά τη στέψη του βασιλιά Γεώργιου Ε Del στο Δελχί, ο Καριμουδίν επέστρεψε στην παλιά πόλη και έστησε έναν πάγκο τροφίμων κοντά στο Jama Masjid. Πολλοί ήρθαν στο Παλιό Δελχί για αναψυχή. Οι άνθρωποι έφεραν τα ζώα τους καθώς ήταν φτιαγμένα να πολεμούν. Υπήρχε επίσης ένας ντανγκάλ εδώ, λέει ο Zaid-ul-Abedin.

Αν και η φυσιογνωμία του Παλαιού Δελχί έχει αλλάξει άρδην, το μείγμα μπαχαρικών ή μασάλα και το παραμύθι που μεταδόθηκε στην αρσενική καταγωγή του Αουαΐζ παρέμειναν σταθερά. Τα δύο αδέλφια αποδίδουν την επιτυχία του Karim σε αυτή τη συνέπεια στη γεύση και την ποιότητα. Παρόλο που ο Zahooruddin αγαπούσε να πειραματίζεται, δεν ασχολήθηκε ποτέ με τις αυθεντικές συνταγές, λέει ο Zain-ul-Abedin. Γεννημένος το 1932, ο Zahooruddin ενώθηκε με τον πατέρα του στην κουζίνα σε ηλικία 12 ετών και έμαθε τις συνταγές προφορικά. Όλοι γνωρίζουμε τις συνταγές από καρδιάς, από τον παππού μου μέχρι τα παιδιά μας. Γεννηθήκαμε για να το κάνουμε αυτό, λέει ο Zain-ul-Abedin.

Το izzat και ο μύθος του Karim έχουν δυναμώσει μόνο μέσω της ευρείας προστασίας που έχει λάβει το εστιατόριο. Από τους Προέδρους Fakhruddin Ali Ahmed και Zakir Hussain, μέχρι τον Πρωθυπουργό Indira Gandhi, του οποίου τα διάσημα iftaar πάρτι ήταν τα μέλη του Karim, μέχρι τον ηθοποιό Dilip Kumar και τον καλλιτέχνη MF Hussain, όλοι έχουν απολαύσει τη μαγεία που μόνο η οικογένεια ξέρει να ξεσηκώνει. Perhapsσως είναι αυτή η υπερηφάνεια που διασφαλίζει ότι το Karim's είναι πλέον μέρος της ζωντανής κληρονομιάς της πρωτεύουσας. Θάφτηκε μαζί με τους συγγενείς του στο νεκροταφείο Πύλη του Δελχί, με τον Καρίμ, ο Ζαχορουδίντ επίσης ζει.