Σχετικά με ένα αγόρι: Το εξαιρετικό ταξίδι μιας νέας γυναίκας για να γίνει ο άντρας που ήθελε πάντα να είναι

Το ταξίδι στην ευτυχία και την ικανοποίηση, ωστόσο, συνεπάγεται κάποια αντίθεση και πολλή σκληρή δουλειά.

Γεννημένος σε μια συντηρητική οικογένεια Haryanvi στο Subhash Nagar του Gurgaon, ο Raj, τότε Μάγια, κατάλαβε αρκετά νωρίς ότι ήταν διαφορετικός από τα κορίτσια της ηλικίας του. (Express Photo από Manoj Kumar)

Στο υπόγειο ενός ανεξάρτητου μπανγκαλόου στη Φάση Ι του Gurgaon, βρίσκεται το στούντιο του 28χρονου Raj Veer, ενός ατόμου που, μέχρι πριν από ένα χρόνο, δεν υπήρχε. Η Μάγια Σαϊνί, κόρη εργολάβου με έδρα το Γκουργκαόν, άρχισε να υποβάλλεται σε θεραπεία το 2015 για να αλλάξει το φύλο της από εκείνη που γεννήθηκε-γυναίκα-σε αυτήν με την οποία ταυτίστηκε πιο στενά-άντρα.

Σήμερα, ως αποτέλεσμα εκτεταμένης συμβουλευτικής, ορμονικής θεραπείας τους τελευταίους 18 μήνες και χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου που πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο, η Μάγια είναι τελικά αυτή που ήθελε πάντα να είναι, τόσο βιολογικά όσο και νομικά - ένας άντρας που ονομάζεται Raj Veer.

***

Raj, δείχνοντας μια φωτογραφία από την εποχή που ήταν Μάγια. (Express Photo από Manoj Kumar)

Γεννημένος σε μια συντηρητική οικογένεια Haryanvi στο Subhash Nagar του Gurgaon, ο Raj, τότε Μάγια, κατάλαβε αρκετά νωρίς ότι ήταν διαφορετικός από τα κορίτσια της ηλικίας του. Ενώ οι φίλες του και οι δύο μικρότερες αδελφές του αγαπούσαν τις κούκλες τους και έπαιζαν σπίτι, ο Ρατζ βρέθηκε έξω με τα αγόρια, παίζοντας κρίκετ ή ένα παιχνίδι μαρμάρων. Δεν ήταν μόνο τα παιχνίδια που έπαιζε που τον ξεχώρισαν από άλλα κορίτσια. Ακόμα και τα ρούχα που προτιμούσε με έκαναν να συνειδητοποιήσω ότι ήταν λίγο διαφορετικός, θυμάται η μητέρα του, Geeta, που καθόταν στον πρώτο όροφο και έπινε ένα φλιτζάνι τσάι. Ενώ οι αδερφές του απολάμβαναν να φορούν παντελόνια και φούστες, θα έπρεπε να τον αναγκάσουμε να φορέσει αυτά, γιατί ήθελε πάντα να φορά παντελόνια και πουκάμισα, λέει.

Ωστόσο, όταν ήταν στην τάξη VIII στο Κυβερνητικό Γυμνάσιο στο Jacobpura, όπου εκπαιδεύτηκε, ο Raj συνειδητοποίησε την πραγματική έκταση της διαφοράς του. Οι φίλοι μου είχαν φτάσει σε αυτήν την ηλικία όταν άρχισαν να αναπτύσσουν συντριβές στα αγόρια. Ωστόσο, άρχισα να αναπτύσσω συναισθήματα για τα κορίτσια, λέει ο Raj. Εκείνη η φάση ήταν η πιο μπερδεμένη και τρομακτική περίοδος της ζωής του. Νόμιζα ότι κάτι δεν πάει καλά με εμένα. Iξερα ότι υπήρχαν άλλοι σαν εμένα στο εξωτερικό, αλλά δεν είχα ακούσει κανέναν στην Ινδία. Νόμιζα ότι αυτό ήταν κάτι που μόνο άνθρωποι εκτός της χώρας ένιωθαν και καταλάβαιναν. Αποφάσισα να κερδίσω πολλά χρήματα για να μπορέσω να φύγω στο εξωτερικό και να ζήσω εκεί που ανήκα, λέει ο Raj.

Αν και ο Ρατζ, τότε μαθήτρια, είχε εμπιστευτεί τα τέσσερα μικρότερα αδέλφια του - δύο αδελφές και δύο αδέλφια - και μερικά ξαδέλφια για το πρόβλημά του, δίστασε να μιλήσει στους ενήλικες, φοβούμενος μια αντίδραση. Ωστόσο, ο πρώτος ενήλικας στον οποίο εμπιστεύτηκε όταν ήταν στην τάξη XI - ένας θείος με τον οποίο τα πήγαινε καλά - άλλαξε τη ζωή του για πάντα. Τον δέχτηκε για αυτό που ήταν και προχώρησε ένα βήμα παραπέρα. Τον παρέπεμψε σε γιατρό στο Δελχί ο οποίος έκανε χειρουργικές επεμβάσεις αλλαγής φύλου. Αυτός ο γιατρός με σύστησε σε έναν άνδρα που είχε χειρουργήσει, ο οποίος είχε επιλέξει να αναλάβει την ταυτότητα μιας γυναίκας. Αυτό ήταν το πρώτο άτομο που γνώρισα ποτέ και ήταν σαν εμένα. Μου έδωσε τόση ανακούφιση και σιγουριά, δεν θα το ξεχάσω ποτέ, λέει ο Raj. Συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν τόσοι πολλοί άλλοι σαν εμένα, από όλα τα μέρη της χώρας - Δελχί, Βομβάη, Μπανγκαλόρ, ακόμη και Χαρυάνα. Αυτό άλλαξε την οπτική μου, λέει.

Η απόφαση να αλλάξει φύλο, ωστόσο, πάρθηκε μόνο το 2010, όταν ο Raj ήταν στα πρόθυρα αποφοίτησης από το σχολείο. Ένας μόνο παράγοντας τον ώθησε στην απόφαση - ο φόβος του γάμου - τόσο ο δικός του όσο και αυτός του κοριτσιού που αγαπούσε.

είδη δέντρων σφενδάμου στο Μίσιγκαν

Ο Raj συναντήθηκε με τον Shivangee Kesar όταν οι δυο τους μπήκαν στην ίδια τάξη στην ένατη τάξη. Οι δυο τους έκαναν γρήγορα μια φιλία και έγιναν απολύτως αχώριστοι. Ακόμα και στο σχολείο, όλοι γνωρίζαμε ότι υπήρχε κάτι διαφορετικό στον Raj, ο οποίος ήταν τότε Μάγια, λέει ο Shivangee, ο οποίος σπουδάζει σχέδιο μόδας από ένα κολέγιο στο Gurgaon. Τα κορίτσια δεν θα του συμπεριφέρονταν σαν ένα από αυτά. Αντίθετα, θα τον φλέρταραν και θα του συμπεριφέρονταν σαν αγόρι.

Ο Raj Veer με τη μητέρα του Geeta. (Express Photo από Manoj Kumar)

Πολλά από τα κορίτσια ήρθαν ακόμη και μου είπαν ότι είχαν συναισθήματα για μένα, αλλά με ενδιέφερε μόνο ο Shivangee, λέει ο Raj. Όταν ήταν στο τελευταίο έτος του σχολείου, ο Raj πήγε τελικά στον καλύτερό του φίλο και της είπε ότι του άρεσε, ρωτώντας την αν θα σκεφτόταν μια ρομαντική σχέση μαζί του. Τον απέρριψα εκείνο το σημείο. Μου άρεσε, αλλά ήταν κορίτσι και δεν μπορούσα να δω πώς θα λειτουργήσει, λέει ο Shivangee.

Η απόρριψη τρόμαξε τον Raj. Είχαμε φτάσει και οι δύο σε εκείνο το σημείο όπου η πίεση για γάμο θα άρχιζε να αυξάνεται. Δεν μπορούσα να φανταστώ να είμαι παντρεμένος με έναν άντρα. Δεν είχα συναισθήματα για τους άντρες, μου άρεσαν οι γυναίκες. Φοβόμουν ότι η οικογένεια του Shivangee θα την παντρευόταν και θα την έχανα για πάντα. Συνειδητοποίησα ότι θα έπρεπε να πάρω μια απόφαση, γιατί αν πολεμούσα αυτό που ήμουν πια, θα κατέληγα δυστυχισμένη και καταθλιπτική. Έπρεπε να κάνω κάτι για την ευτυχία μου, λέει.

Πάντα ονειρευόταν να κερδίσει πολλά χρήματα για να φύγει στο εξωτερικό, αλλά το 2010, ήταν για διαφορετικό σκοπό. Χρειαζόταν τα χρήματα για να αντέξει τη θεραπεία που απαιτείται για την αλλαγή φύλου από θηλυκό σε αρσενικό. Χρειάστηκαν επτά χρόνια για να συγκεντρώσει τα χρήματα και να κερδίσει τη Shivangee και την οικογένειά της. Της ζήτησα να επανεξετάσει την απόφασή της το 2015, μόλις άρχισα να λαμβάνω ορμονική θεραπεία και, αυτή τη φορά, συμφώνησε. Στη συνέχεια πήγαμε στην οικογένειά της και εξηγήσαμε την κατάσταση. Με γνώριζαν ήδη γιατί είχαμε μείνει καλύτεροι φίλοι με τα χρόνια. Τους είπα ότι θα μπορούσαν να προβάλλουν αντιρρήσεις εάν είχαν, αλλά αποδέχονταν απόλυτα τη σχέση μας. Το μόνο μέλημά τους ήταν η ασφάλεια και η ευτυχία μας, λέει ο Raj.

***

Ο Raj Veer με τη φίλη του Shivangee. (Express Photo από Manoj Kumar)

Το ταξίδι στην ευτυχία και την ικανοποίηση, ωστόσο, συνεπάγεται κάποια αντίθεση και πολλή σκληρή δουλειά. Τον τελευταίο χρόνο στο σχολείο, ο Raj άρχισε να εργάζεται με μερική απασχόληση σε ένα χαρτοπωλείο, αναλαμβάνοντας έργα παιδιών σχολείου που ήταν πρόθυμα να πληρώσουν κάποιον για να κάνει τη δουλειά του. Μόλις αποφοίτησε, αντικατέστησε αυτή τη δουλειά με αυτή ενός δασκάλου τέχνης σε διαφορετικά σχολεία της πόλης. Το 2011, ο Raj άνοιξε το δικό του κατάστημα, όπου πούλησε χαρτικά, αλλά συνέχισε να εργάζεται ως δάσκαλος τέχνης. Προσέλαβα έναν άντρα που θα φρόντιζε το μαγαζί κατά τις ώρες του σχολείου, μετά τον οποίο θα αναλάμβανα εγώ. Ο Ιούνιος και ο Ιούλιος ήταν οι πιο πολυσύχναστοι, όταν τα παιδιά έκαναν εργασίες διακοπών. Συχνά ξενυχτούσα ολοκληρώνοντας τη δουλειά, λέει.

Η θεραπεία που απαιτείται για να αλλάξει το φύλο του, ωστόσο, δεν ήταν ο μόνος λόγος που δούλεψε τόσο σκληρά. Knewξερα επίσης ότι θα έπρεπε να πω στους συγγενείς μου για την απόφασή μου και έπρεπε να διασφαλίσω ότι ήμουν οικονομικά σταθερός και ανεξάρτητος όταν το έκανα αυτό, επειδή δεν είχα ιδέα ποια θα ήταν η αντίδρασή τους, λέει.

Το 2015, όταν είχε αρκετές αποταμιεύσεις, ο Raj τελικά έκλεισε το κατάστημα και αποφάσισε ότι ήταν καιρός να εκμυστηρευτεί τη μητέρα του. Ένιωσα ότι ήταν το μόνο άτομο στο οποίο χρωστούσα μια εξήγηση, λέει. Αβέβαιη για την αντίδρασή της, η Raj δοκίμασε πρώτα τα νερά δείχνοντάς της ένα επεισόδιο της εκπομπής Aamir Khan, Satyamev Jayate, το οποίο ασχολήθηκε με την έννοια της αλλαγής φύλου. Η αντίδρασή της, λέει ο Raj, ήταν εντελώς θετική. Όταν τελικά της είπα για την απόφασή μου, ήταν πολύ υποστηρικτική. Η μόνη της έγνοια ήταν να μην υπάρχει κίνδυνος για τη ζωή μου. Wasταν πολύ ανήσυχη για το χειρουργείο, αλλά, πέρα ​​από αυτό, δεν είχε κανένα πρόβλημα με όλη τη μεταμόρφωση, λέει.

Είχε χάσει τον πατέρα του το 2011 και η διαβεβαίωση της μητέρας του ήταν το μόνο που χρειαζόταν. Οι συγγενείς του και η εκτεταμένη οικογένειά του αντιτάχθηκαν, αλλά δεν έκανε τον Raj να αλλάξει την απόφασή του. Δεν ήμουν ποτέ πολύ κοντά τους στην αρχή, οπότε τους αγνόησα εντελώς. Είχαν κάνει πολύ λίγα για εμάς, ακόμη και όταν ο πατέρας μου ήταν άρρωστος, οπότε δεν πίστευα ότι έπρεπε να τα λάβω υπόψη κατά τη λήψη αποφάσεων για τη ζωή μου. Τους επέτρεψα να πουν ό, τι ήθελαν, κράτησαν αποστάσεις και δεν αντέδρασαν ποτέ. Τελικά, υποχώρησαν επίσης, λέει ο Raj.

Όταν ο Raj έκοψε τα μαλλιά του μέχρι τη μέση τον Σεπτέμβριο του 2015, ένα μήνα μετά την έναρξη της ορμονικής θεραπείας, η γιαγιά του, Bimla Devi, σοκαρίστηκε. Την επέπληξα και τη ρώτησα γιατί το έκανε, λέει η Bimla Devi, 76. Αρχικά, της είπα ότι έπρεπε να το κόψω επειδή δεν μπορούσα να βγάλω τον Fevicol από τα μαλλιά μου, αλλά στη συνέχεια, της είπα την αλήθεια. Wasταν πολύ αναστατωμένη και δεν μου μίλησε για δύο μήνες. Ποτέ δεν την πίεσα - ήμουν σίγουρη ότι χρειαζόταν μόνο χρόνο και είχα δίκιο, λέει ο Raj. Η Bimla Devi λέει, ποτέ δεν ήξερα ότι ήταν δυνατό για τους ανθρώπους να αλλάξουν αυτό που ήταν. Wasταν η πρώτη φορά που το άκουγα. Wasμουν υποχρεωμένος να αφιερώσω λίγο χρόνο.

Καθώς ο Raj άρχισε να παίρνει τις ορμόνες που απαιτούνται για τη μεταμόρφωση, το σώμα του άρχισε να αλλάζει - τα χέρια του έγιναν πιο μυώδη, η φωνή του βαθύτερη. εμφανίστηκαν τρίχες στο πρόσωπο και αναπτύχθηκε λίπος γύρω από το στομάχι. Σύντομα, δεν ήταν πλέον δυνατό να κρύψουμε την αλήθεια. Δεν αποφύγαμε το θέμα. Όταν ρωτούσαν οι άνθρωποι, τους λέγαμε την αλήθεια. Οι περισσότεροι ήταν τρομοκρατημένοι, αλλά δεν μας ένοιαζε γιατί δεν τους χρωστάγαμε τίποτα, λέει η μητέρα του.

Τον Δεκέμβριο, ο Raj υποβλήθηκε τελικά στη χειρουργική επέμβαση που τον μεταμόρφωσε βιολογικά, δίνοντάς του τα γεννητικά όργανα ενός άνδρα και σηματοδοτώντας το αποκορύφωμα μιας διαδικασίας που, συνολικά, του κόστισε πάνω από 8 εκατομμύρια ρούβλια. Η μεγάλη δουλειά έχει γίνει, αλλά εξακολουθώ να λαμβάνω ορμονική θεραπεία και θα πρέπει να το κάνω για μερικά ακόμη χρόνια. Αν με δείτε δύο χρόνια αργότερα, η αλλαγή θα είναι ακόμη πιο προφανής, λέει ο Raj.

***

Σήμερα, ο Raj, ο οποίος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του με τον εαυτό μου, τελικά αισθάνεται άνετα στο δέρμα του. Έχει πλέον αφιερωθεί πλήρως στο πρωταρχικό του πάθος - την τέχνη. Αφού έκλεισε το κατάστημα το 2015, ο Raj αποφάσισε να εκπαιδεύσει καλές τέχνες υπό δάσκαλο και γράφτηκε σε ένα μάθημα καλών τεχνών από ένα κολέγιο στο Dehradun, το οποίο έκανε μια εξαίρεση στην περίπτωσή του, επιτρέποντάς του να ολοκληρώσει το μάθημα από το Δελχί. Το στούντιο στο Gurgaon είναι το μέρος όπου περνά τον περισσότερο χρόνο του, δουλεύοντας σε δικούς του καμβάδες ή εκπαιδεύοντας παιδιά σχολείων και μεσήλικες νοικοκυρές. Οι πίνακές του εκτίθενται στους τοίχους του στούντιο, ενώ το ελλιπές έργο του, και αυτό των μαθητών του, στέκεται σε καβαλέτα. Τα ράφια του και το τραπέζι μελέτης στο δωμάτιο χωρούν μια ποικιλία βιβλίων, από μυθιστορήματα του Τσέταν Μπαγκάτ μέχρι βιβλία για την τέχνη του Ανρί Ματίς και του Σαλβαδόρ Νταλί. Μια κιθάρα στέκεται επίσης σε ένα τραπέζι. Είναι το τελευταίο του χόμπι και προσπαθεί να μάθει πώς να το παίζει.

***

Καθώς τα πράγματα μπήκαν στη θέση τους, οι αντιδράσεις των συγγενών και των γειτόνων του, που κάποτε ήταν αρνητικές, άλλαξαν γρήγορα επίσης. Τουλάχιστον το 80 τοις εκατό των αρνητικών απόψεων έχουν φτάσει στο άλλο άκρο, λέει ο Raj. Οι συναντήσεις του με κυβερνητικούς αξιωματούχους, όταν τους συναντά για να αλλάξει τα έγγραφα και την ταυτότητά του, όπως η κάρτα Aadhar και η άδεια οδήγησής του, έχουν εξελιχθεί μεταξύ άκρων. Όταν πηγαίνω, στην αρχή, οι άνθρωποι νομίζουν ότι τους χαζεύω. Δεν μπορούν να πιστέψουν ότι η εικόνα στο έγγραφο είναι δική μου ή ότι μια γυναίκα μπορεί να γίνει άντρας. Αλλά, μόλις καταλάβουν ότι είμαι σοβαρός, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι υποστηρικτικοί, λέει.

Στο σπίτι, εν τω μεταξύ, η τελευταία ανησυχία της γιαγιάς του είναι να παντρευτεί τον Raj το νωρίτερο με τον Shivangee. Ποιος ξέρει πότε θα πεθάνω, γερνάω. Θέλω να δω τουλάχιστον έναν γάμο εγγονιού πριν πεθάνω, λέει η Bimla Devi, καθώς ο εγγονός της και η φίλη του κοιτούν με αγάπη, παραδεχόμενοι ότι και αυτοί ονειρεύονται να δημιουργήσουν ένα σπίτι μαζί και να κάνουν σύντομα οικογένεια.

Αλλά, πριν από αυτό, ο Raj θέλει να επιτύχει σταθερότητα στην καριέρα του. Το ταξίδι του του έμαθε τη σημασία της υπομονής, του θάρρους και της επιμονής. Στην πραγματικότητα, το νέο όνομα που επέλεξε για τον εαυτό του, λέει, είναι μια συνεχής υπενθύμιση του ταξιδιού του και ο πατέρας του, ο οποίος υπέκυψε στη φυματίωση το 2011, πριν ο Raj πει στη μητέρα του την απόφαση που του άλλαξε τη ζωή. Ο Raj ήταν ένα όνομα που μου άρεσε πάντα, και όταν ο πατέρας μου, Rajender, πέθανε το 2011, το όνομα πήρε μεγαλύτερη σημασία γιατί με έκανε να νιώσω συνδεδεμένος μαζί του. Ο Veer, που σημαίνει θαρραλέος, είναι μια υπενθύμιση για όλα όσα έχω περάσει για να φτάσω εδώ και να γίνω αυτό που θέλω να είμαι, λέει.