Abandoned at Sea: Book review of Voices of Komagata Maru

Μια σχολαστική αφήγηση παραμελημένων ιστοριογραφικών νημάτων ζωντανεύει το περιστατικό Κομαγκάτα Μάρου, το οποίο ξεκίνησε χίλιες διαμαρτυρίες στην Ινδία

Σιχ στο επιβατικό Komagata Maru στο Burrard Inlet του Βανκούβερ, 1914

Τον Σεπτέμβριο του 1914, το γερμανικό καταδρομικό Emden, με αξιοσημείωτη μυστικότητα, εμφανίστηκε στο στόμιο του Hooghly και κατέστρεψε πέντε αγγλικά σκάφη. Στη συνέχεια, βομβάρδισε τις δεξαμενές της Burma Oil Company και τις μπαταρίες αποβάθρων του Madras. Αποσταθεροποιώντας τις θαλάσσιες οδούς, τις εμπορικές και ταχυδρομικές συνδέσεις στην Ανατολική Ασία, το Έμντεν αμφισβήτησε τη σίγουρη υπεροχή της βρετανικής αυτοκρατορίας στην περιοχή. Οι φήμες για πιθανή επιθετική γερμανική επίθεση και επικείμενη φυγή Βρετανών αποικιοκρατών ήταν έντονες και ο πανικός κυρίευσε την Καλκούτα, η οποία είχε ήδη ενοχληθεί από την έλλειψη πολέμου, την αύξηση των τιμών και τα κατασταλτικά διοικητικά μέτρα.

Μέσα σε αυτή την φορτισμένη ατμόσφαιρα, το Komagata Maru, μεταφέροντας το φορτίο του από άπορους και εξαντλημένους επιβάτες, επέστρεψε στην Ινδία υπό στενή παρακολούθηση. Χαρτονομήθηκε τον Μάρτιο του 1914 από τον Gurdit Singh, έναν εργολάβο εργασίας με συμπάθειες στον Ghadar, μετέφερε πάνω από 300 επίδοξους μετανάστες στο Βανκούβερ. Οι καναδικές αρχές, χρησιμοποιώντας τους νόμους του φυλετικού αποκλεισμού, είχαν αρνηθεί να αφήσουν τους επιβάτες να αποβιβαστούν. Μετά από μια μακρά αναμονή και μια νομική μάχη, το πλοίο εκδιώχθηκε υπό ένοπλη απειλή από τα καναδικά ύδατα και απέπλευσε πίσω στην Ινδία. Οι βρετανικές αρχές φοβούμενοι ότι οι επιβάτες που επέστρεφαν, επηρεασμένοι από τους επαναστάτες του Γκάνταρ, θα προκαλούσαν περαιτέρω αναστάτωση, τους αποβίβασαν στο Budge Budge αντί για την Καλκούτα. Το σχέδιο ήταν να συλλάβουν τα κορυφαία πρόσωπα και να τα βάλουν σε μια εικονική φυλακή - ένα ειδικό τρένο - και να τα στείλουν κατευθείαν στο Παντζάμπ. Αλλά στο Budge Budge, μια αντιπαράθεση μετατράπηκε γρήγορα σε σφαγή και 21 επιβάτες σκοτώθηκαν από αποικιακά στρατεύματα. Το Komagata Maru έγινε ένα μόνιμο σύμβολο, τόσο της διαμαρτυρίας όσο και του βαθιά ριζωμένου ρατσισμού. το έπος των Ινδιάνων, κυρίως Σιχ, που εμποδίζονταν να ταξιδέψουν ως οικονομικοί μετανάστες σε άλλο μέρος της βρετανικής αυτοκρατορίας δεν έχει ξεχαστεί. Στην πραγματικότητα, η ειρωνεία του γεγονότος υπογραμμίζεται από την ισχυρή παρουσία των Σιχ στον Καναδά σήμερα που ώθησε τον πρωθυπουργό Τζάστιν Τρουντό, αν και για εσωτερικούς λόγους, να ζητήσει μια πλήρη συγγνώμη στη Βουλή των Κοινοτήτων το 2014 για τη διακριτική μεταχείριση που επιφυλάχθηκε. επιβάτες.

μικροσκοπικό μαύρο σκαθάρι στο σπίτι

Το μνημείο Komagata Maru στο Budge Budge

Αλλά σχετικά λιγότερο γνωστή είναι η έμπνευση που παρείχε η συγκινητική μνήμη του Komagata Maru σε διάφορα κινήματα διαμαρτυρίας που ακολούθησαν. Η Suchetana Chattopadhyay εντοπίζει αυτά τα σκιώδη και παραμελημένα ιστοριογραφικά νήματα, εμβαθύνοντας στα μεγάλα ανεξερεύνητα αρχεία του αστυνομικού τμήματος της Δυτικής Βεγγάλης. Για παράδειγμα, οι καταπιεσμένες φωνές των επιβατών που κρατούνται στο Budge Budge, χάνονται στις προσεκτικά ενορχηστρωμένες επίσημες καταθέσεις της σφαγής, είναι μια σημαντική αποκάλυψη. Αποκαλύπτουν υποβλητικά την απελπισία των αθώων επιβατών κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού μέσα από μια άγνωστη τοπογραφία τρόμου, κακομεταχείρισης, στέρησης και κακοποίησης κατά τη διάρκεια της διάρκειας δύο μηνών στο λιμάνι του Βανκούβερ και την επιστροφή στην προσχεδιασμένη καταστολή στην Ινδία. Αυτές οι αφηγήσεις καταγράφουν επίσης πώς οι επιζώντες του πυροβολισμού Budge Budge κυνηγήθηκαν ως φυγάδες από στρατεύματα σε ελώδη εδάφη, σε ποτάμια και δάση και πώς επέζησαν, ζητιανεύοντας ελεημοσύνες και αναζητώντας καταφύγιο στα χωριά. Μερικές σπάνιες αρχειακές φωτογραφίες ακτιβιστών, vintage ατμόπλοια και σημαντικοί χώροι επαναστατικής δραστηριότητας προσθέτουν στη ζοφερή διάθεση και αίσθηση της μονογραφίας.

Η αντίσταση της Komagata Maru οδήγησε σε αυξημένη αποικιακή επιτήρηση σε όλα τα πλοία που επέστρεφαν στην Ινδία από τη Δύση. Με τα λόγια του Chattopadhyay: Οι βρετανικές αρχές στην Ινδία στοιχειώθηκαν από το φάντασμα της επιστροφής: η επιστροφή του επαναστάτη υπογράμμισε την επίσημη φαντασία, τη στρατηγική και τη δράση. Σε συνεργασία με ναυτιλιακές εταιρείες, οι οποίες παρείχαν εκ των προτέρων πληροφορίες για τις αφίξεις, ελήφθησαν αναγκαστικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένων αυστηρών αναζητήσεων όπλων και άτακτης βιβλιογραφίας. Οι μετανάστες Σιχ που επέστρεφαν ήταν ιδιαίτερα ύποπτοι καθώς θεωρούνταν πιο ριζοσπαστικοί και επιρρεπείς σε εξεγέρσεις, μια αντίληψη που ήταν μια αντιστροφή της βρετανικής κατασκευής ενός πιστού πολεμικού αγώνα μετά το 1857. Ο Chattopadhyay κάνει επίσης έρευνα στο κοινό καθώς και στον υπόγειο λόγο μετά την επιστροφή των πλοίων, με επίκεντρο τις αντίξοες συνθήκες εργασίας και τη ρατσιστική νοοτροπία των αποικιών των λευκών εποίκων, με ένα κλείσιμο του ματιού και μια ώθηση από την αποικιακή κυβέρνηση στην Ινδία. Η προκύπτουσα διάθεση αντίστασης ήταν εμφανής και στους δεσμούς μεταξύ των Σιχ μεταναστών ακτιβιστών με όχι μόνο τους επαναστάτες του Γκάνταρ αλλά και με τους Μπενγκάλι αντι-αποικιοκράτες και πανισλαμιστές. ταξικές, εθνοτικές και θρησκευτικές διαφορές βυθίστηκαν για έναν κοινό αντικυποικιακό στόχο.

μαύρη κάμπια με πορτοκαλί αιχμές

Παρά τις επίσημες διώξεις και τη στενή παρακολούθηση, η μνήμη του Komagatu Maru συνέχισε να πυροδοτεί διαμαρτυρίες μεταξύ των πολέμων και η έμπνευσή του φαίνεται από την αριστερή κλίση των ακτιβιστών των Σιχ, την ιδιότητα του μέλους τους στο Kirti Dal (το τοπικό υποκατάστημα της Καλκούτα του Kirti Kisan Party του Πουντζάμπ) και τις δραστηριότητές τους μέσω των καναλιών της Κομμουνιστικής καθώς και της Αριστεράς του Κογκρέσου. Το επικό ταξίδι, καταλήγει ο συγγραφέας, βρήκε πολλαπλές ηχώ στη βιωματική, πολιτική και κοινωνική σφαίρα, λειτουργώντας ως κινητήρια δύναμη, αγωγός μαχητικών ενοποιήσεων, πεδίο όχι μόνο φευγαλέων συνδυασμών αλλά οργανωμένων δεσμών, ικανών να συγχωνευθούν με διάφορα ρεύματα ακτιβισμός. Όπως θα δείξει αυτό το απόσπασμα, αυτό το βιβλίο δεν είναι εύκολο να διαβαστεί, ζυγισμένο όπως και με τη βαριά ορολογία της ακαδημαϊκής έρευνας και έκθεσης. Παρ 'όλα αυτά, επιβραβεύει έναν ασθενή που διαβάζει με νέες προοπτικές και γνώσεις σε ένα σημαντικό γεγονός το οποίο δεν έχει διερευνηθεί επαρκώς μέχρι πρόσφατα.

Ο Navtej Sarna είναι πρώην πρέσβης της Ινδίας στις Ηνωμένες Πολιτείες