Βίλα με θέα: Μια δοκιμαστική με τη φύση στο Chikmagalur

Ένα όμορφο κτήμα φυτείας στο Chikmagalur και πρωινά που γίνονται αναμνήσεις.

Άποψη των Δυτικών Ghats. (Πηγή: Kalyani Prasher)

Το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να κάνει κάποιος είναι να με ξυπνήσει πριν καν αποφασίσει ο ήλιος να ανατείλει. Φυσικά, αυτό ακριβώς έκανε ο φίλος μου την πρώτη μέρα των διακοπών μου.

Ξύπνα! Απλά κοίτα έξω!

Δεν ήθελα να κοιτάξω έξω. Wantedθελα να κοιτάξω μέσα, στο πολύ ωραίο όνειρο που έβλεπα να χαλαρώσω.

Wasμουν στο Chikmagalur για τα γενέθλιά μου, με μοναδική ατζέντα την ψύχρα, και δεν επρόκειτο να δεχτώ εκφοβισμό στα αξιοθέατα ενώ ακόμα ήμουν στο κρεβάτι.

Πολύ νωρίς στην καριέρα μου ως ταξιδιωτικός συγγραφέας, ο Chikmagalur εμφανίστηκε ως ελκυστικός προορισμός. Όλες οι φωτογραφίες που είδαμε να κάθονται στο Δελχί ήταν απλά υπέροχες - φυτείες καφέ, ομιχλώδη βουνά, πουλιά, ειρήνη, ησυχία - η όλη υπόθεση. Έτσι, ήθελα να πάω στο Chikmagalur εδώ και περίπου δέκα χρόνια. Φέτος, χρησιμοποιώντας τα γενέθλιά μου ως κατάλληλη δικαιολογία, αποφάσισα - όπως συμβουλεύει συχνά μια μάρκα αθλητικών ειδών - να το κάνω.

Καθώς προχωρούσα προς τον προορισμό των ονείρων μου από το αεροδρόμιο της Μπανγκαλόρ, άρχισα να γίνομαι καχύποπτος ότι οι φωτογραφίες, εξαιτίας των οποίων έκανα αυτό το μακρύ ταξίδι, μπορεί να οφείλονται στο ταλέντο των φωτογράφων. Η διαδρομή από το Μπανγκαλόρ στο Τσικμαγκάλουρ είναι ίσως το πιο βαρετό ταξίδι που έχω κάνει, η μόνη εξοικονόμηση χάριτος είναι ένας εξαιρετικός καφές φίλτρου στην πορεία, σε ένα υπαίθριο καφέ, για 10 ρουπίες το φλιτζάνι. Η ζωή έγινε ενδιαφέρουσα προς το τέλος του πεντάωρου ταξιδιού, όταν μπορούσατε επιτέλους να δείτε τους λόφους της οροσειράς Mullayanagiri, ένα μέρος του Δυτικού Ghats.

Αυτό που λείπει από την οδήγηση στο Chikmagalur, η κοντινή διαδρομή από την πόλη (μια γοητευτική μικρή πόλη με πολλά παλιά κτίρια) μέχρι το Primrose Villas, ένα όμορφο μικρό ξενοδοχείο που βρίσκεται μέσα στον 125χρονο καφέ κτήματος Baganeheddal, αποτελεί όμορφα. Η φυτεία 700 στρεμμάτων είναι σαν ένα δάσος μέσα από το οποίο φιδεύει ένα μονοπάτι, αρκετά ευρύ για ένα μόνο αυτοκίνητο, οδηγώντας σας αργά στο ξενοδοχείο. Καθώς πλησιάζαμε, είδαμε μικροσκοπικά λευκά λουλούδια να καλύπτουν τα φυτά Arabica: ένα σπάνιο θέαμα, η άνθιση του καφέ έρχεται την ένατη μέρα μετά τη βροχή, οπότε τυχαίνει να βρεθήκαμε στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή.

Ακόμα καλύτερο από το να οδηγείτε μέσα στο δάσος είναι να το δείτε από το λόμπι ή τη βίλα, όπου το γυαλί έχει χρησιμοποιηθεί έξυπνα στην αρχιτεκτονική του για να αναδείξει το καλύτερο χαρακτηριστικό του ξενοδοχείου: τη θέση του. Οι γυάλινοι τοίχοι παντού προσφέρουν καταπραϋντική θέα στα καταπράσινα δάση του καφέ και, στα βουνά πέρα, με την υψηλότερη κορυφή στα 6.500 πόδια, να σας χαιρετούν από κάθε γωνιά του θέρετρου. Ωστόσο, δεν ήθελα να συμμετάσχω σε αυτή τη φανταστική θέα στις 6 το πρωί. Έτσι ξύπνησα αργότερα, απόλαυσα ένα πρωινό με ομελέτα μανιταριών και τυριών και κρύο καφέ στη βίλα, και συνέχισα να ονειρεύομαι το μεσημεριανό γεύμα. Το φαγητό ήταν σίγουρα το αποκορύφωμα, μετά τη θέα, στη βίλα μας. Η υπηρεσία είναι ένα άλλο πλεονέκτημα: δεν ακούτε ποτέ καταγγελίες ή γκρίνιες. Μπορείτε να φάτε ό, τι θέλετε, αρκεί να τους ενημερώσετε την επόμενη μέρα, όποτε το θέλετε - όπου θέλετε.

Παράθυρο στους λόφους: Τικ δέντρα και φυτά καφέ στο κτήμα καφέ Baganeheddal. (Πηγή: Kalyani Prasher)

Τη δεύτερη μέρα, αποφασίσαμε να επισκεφτούμε το Bhadra Tiger Reserve, δύο ώρες με το αυτοκίνητο από το θέρετρο. Οι αντιεπαγγελματίες άνθρωποι που επανδρώνουν το αποθεματικό έπρεπε να ξυπνήσουν από τον ύπνο τους κατά τις ώρες σαφάρι. Μας είπαν ότι μπορούμε να κάνουμε μόνο μία ώρα σαφάρι επειδή ήμασταν μόνο οι δυο μας. Μακράν η χειρότερη εμπειρία σαφάρι στην Ινδία ή τον κόσμο, η Bhadra μπορεί να αποφευχθεί εντελώς.

Withταν με κάποια ανακούφιση που επέστρεψα στο καταφύγιό μας, Primrose Villas, και προχώρησα να πνίξω τις λύπες μου με έντονο πνεύμα, με λίγη μάσαλα φυστικιού στο πλάι. Αποφασίσαμε να ξυπνήσουμε νωρίς το επόμενο πρωί - στις 6 το πρωί, για μια βόλτα στη φυτεία. Συμφώνησα διστακτικά.

Τότε ήταν που είδα τελικά την άποψη για την οποία ο φίλος μου προσπαθούσε να με ξυπνήσει. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα Δυτικά Γκατ έμοιαζαν όμορφα από τη βίλα, ανεβαίνοντας πίσω από ένα κάλυμμα από πυκνό καταπράσινο πράσινο. Αλλά τώρα, υπήρχε πραγματικό δράμα που ξεδιπλωνόταν. Η ομίχλη κάλυψε όλο το δάσος μπροστά μου - ήταν μια θάλασσα από λευκό, που κρέμεται στον αέρα σαν σύννεφα. Υπήρχε απόλυτη σιωπή, εκτός από το τραγούδι των πουλιών και τον ήχο ενός ήπιου αεράκι. Iμουν σε έναν από τους αγαπημένους μου πίνακες όλων των εποχών: wasμουν στο Wanderer του Γερμανού καλλιτέχνη Caspar David Friedrich πάνω από τη θάλασσα της ομίχλης.

Αυτός ήταν ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσω τη νέα μου χρονιά. Καθώς φύγαμε για τη βόλτα στη φυτεία, εντοπίσαμε πολλά πουλιά και το τοπίο ήταν εκπληκτικό. Αλλά αυτή η θέα στις 6 το πρωί από τη βίλα μου, παρέμεινε το αποκορύφωμα του ταξιδιού. Μια τέτοια ομορφιά αξίζει να εκτιμηθεί μόνο μία φορά. Και, λοιπόν, είναι για πάντα στη μνήμη σας.