Βασιλιάς χωρίς στέμμα: Πώς επαναλαμβάνεται η ιστορία ενός βασιλιά στην εξορία από μια νέα γενιά Σιχ

Με μια ταινία για τη ζωή του Maharaja Duleep Singh σύντομα, είναι λίγο μυστήριο γιατί χρειάστηκε πάνω από ένας αιώνας για να έρθει η τραγική ζωή του Duleep Singh σε mainstream αφηγήσεις.

Από το L στο R: Maharaja Duleep Singh του Vusuntrao Hurrychund και Son of Bombay, 1885. ένα πορτρέτο του Maharaja ως νεαρού άνδρα από τον John Jabez Edwin Mayall, 1859. (Πηγή: Συλλογή Peter Bance)

Σε ηλικία 15 ετών, το 1853, ο τότε νόμιμος κληρονόμος του βασιλείου του Παντζάμπ έλαβε ένα δώρο από τον Αντιβασιλέα της Βρετανικής Ινδίας, ένα βιβλίο που θα άλλαζε για πάντα την πορεία της ζωής του - Η Αγία Γραφή. Ο Maharaja Duleep Singh ανέβηκε στην εξουσία στην ηλικία των πέντε ετών από τον θάνατο του πατέρα του, Ranjit Singh, ο οποίος άφησε πίσω του ένα βασίλειο που φοβόταν και του έβγαζαν οι Βρετανοί. Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα τραγικό ταξίδι που, στα μάτια πολλών Σιχ που ζουν στην Ευρώπη, δεν έχει ακόμη τελειώσει, ακόμη και 124 χρόνια μετά το θάνατό του.

Είναι ένα μυστήριο για το γιατί χρειάστηκε πάνω από ένας αιώνας για να έρθει η τραγική ζωή του Ντούπλ Σινγκ σε κύριες αφηγήσεις. Ο σκηνοθέτης Κάβι Ραζ, του οποίου η ταινία Ο Μαύρος Πρίγκιπας, η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία για τη ζωή του Ντουπάλ Σινγκ, θα κυκλοφορήσει τον Ιούλιο, πιστεύει ότι εξαρτάται από το καθυστερημένο ενδιαφέρον για την καταγωγή των Σιχ και την αναζήτηση ταυτότητας μέσω της ιστορίας. Το αποσχιστικό κίνημα του Χαλιστάν μπορεί να τροφοδότησε τη φωτιά και να προκάλεσε ενδιαφέρον για το ισχυρό βασίλειο του Παντζάμπ ή το Khalsa raj. Wasταν το τελευταίο προπύργιο ενάντια στη βρετανική αυτοκρατορία και το έκλεψαν οι Σιχ από τον πολιτικό ελιγμό του διαίρει και βασίλευε, λέει ο Ραζ.

Η ταινία The Black Prince του σκηνοθέτη Kavi Raz θα κυκλοφορήσει τον Ιούλιο.

Η Βίβλος που έδωσε ο Λόρδος Νταλούζι στον χειρουργό στρατού Τζον Σπένσερ Λόγκαν για να παραδώσει στον θάλαμο του, Ντούπλ Σινγκ, σηματοδοτεί μια σημαντική στιγμή που άλλαξε την ιστορία όχι μόνο του βασιλείου του Παντζάμπ, το οποίο σύντομα προσαρτήθηκε από την The East India Company, αλλά ότι της αποικιακής Ινδίας επίσης. Αφού κέρδισαν τον Πρώτο Αγγλο-Σιχ Πόλεμο, οι Βρετανοί είχαν φυλακίσει τον Μαχαράνι Τζιντ Κάουρ, αλλά διατήρησαν τον Ντουράπ Σινγκ ως τον ονομαστικό ηγεμόνα. Ο νεαρός πρίγκιπας χωρίστηκε από τη μητέρα του και απομακρύνθηκε πολύ από την έδρα επιρροής του βασιλείου στη Λαχόρη. Έζησε εξόριστος στο Fatehgarh, στο σημερινό UP, σε ένα στρατόπεδο που χτίστηκε ειδικά για αυτόν, υπό την κηδεμονία του Logan. Τον Απρίλιο του 1853, ο Ντούπλ Σινγκ απέπλευσε για το Ηνωμένο Βασίλειο, αφού προσηλυτίστηκε στον Χριστιανισμό. Του υποσχέθηκε μια εκλεκτή εκπαίδευση και μια ευγενή ζωή στην αυλή της βασίλισσας, καθώς και μια τυπική σύνταξη με αντάλλαγμα τους θησαυρούς του, συμπεριλαμβανομένου του φημισμένου Kohinoor, ότι αναγκάστηκε να κληροδοτήσει στο στέμμα. Ο Ντούπλινγκ Σινγκ δεν επέστρεψε ποτέ στη χώρα της γέννησής του και έχοντας μετακομίσει το νεαρό αγόρι στον Χριστιανισμό και μεταφέρθηκε στη Βρετανία, ο Νταλούζι είχε πετύχει αυτό που παρατήρησε με θράσος σε μια επιστολή προς έναν φίλο: καταστρέφει την επιρροή του για πάντα.

Κατά την άφιξή του στην ηπειρωτική Βρετανία, και ειδικά στο δικαστικό μέγαρο της βασίλισσας Βικτώριας, ο νεαρός Μαχαραγιά βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής. Ένα νεαρό αγόρι, στολισμένο με κοσμήματα, ένα talwar (σπαθί), ένα pagdi (τουρμπάνι), ένα rajah που κανείς δεν είχε δει στη Βρετανία, ο Duleep Singh ήταν ο πρώτος Σιχ που πάτησε στο χλοοτάπητα του Raj, και επίσης ο πρώτος μην γυρίσεις ποτέ.

Ακόμη και πριν ο Ντουπάλ Σινγκ απομακρυνθεί από την πατρίδα του, η εικόνα του για έναν αινιγματικό, νέο και όμορφο πρίγκιπα είχε μεγαλώσει στους αγγλικούς κύκλους. Το 1852, ο καλλιτέχνης Τζορτζ Μπίτσι, ζωγράφισε το πρώτο ξένο πορτρέτο του νεαρού βασιλιά. Απεικονίζει τον Singh, ντυμένο με βασιλικά κοσμήματα, που φαίνεται βασιλικός και σε αντίθεση με έναν κρατούμενο, όπως ήταν. Πριν έρθει ο Beechey, ο Duleep Singh είχε ζωγραφιστεί σε καμβά και ήταν σκαλισμένος σε πέτρα, όπως κάθε άλλος πρίγκιπας στη χώρα. Το παλαιότερο γνωστό πορτρέτο του χρονολογείται από το έτος 1843. Όταν όμως ο πρίγκιπας με τα στραβά μάτια, αλλά αθώα, έφτασε στις ακτές της βρετανικής ηπειρωτικής χώρας, προκάλεσε στους ανθρώπους κάποια περιέργεια. 185δη από το 1854, η βασίλισσα Βικτώρια παρήγγειλε ένα πορτρέτο του νεαρού Μαχαραγιά, που έγινε από τον καλλιτέχνη του σπιτιού Franz Xaver Winterhalter και έτσι ξεκίνησε η προσπάθεια του Maharaja με προσοχή και αντικειμενικότητα που θα συνέβαλε τελικά στην πτώση του.

φυτά που βρίσκονται στο βιόσωμα της ερήμου

Όταν ο νεαρός Μαχαραγιά συμφώνησε με τον τρόπο που τον κοίταζε ο κόσμος, είχε αρχίσει να απογοητεύεται από την επιχρυσωμένη ζωή του. 185δη από το 1857, ο Ντούπλ Σινγκ, έχοντας ακούσει για τον αυξανόμενο αριθμό ανταρσιών στην Ινδία, εξέφρασε την επιθυμία του να επιστρέψει στην πατρίδα του. Αλλά σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια του Νταλχάουζι, η Αυτοκρατορία ενήργησε ως αναγνώριση του τι θα σήμαινε για εκείνους που πολεμούσαν εναντίον των Βρετανών εάν επρόκειτο να επιστρέψει ο πραγματικός κληρονόμος του βασιλείου του Παντζάμπ. Ο νεαρός, απογοητευμένος βασιλιάς παρέμεινε υπό την επίβλεψη της βασίλισσας. Μέρος του λόγου για τον οποίο δεν μπορούσε ποτέ να πολεμήσει ή να επαναστατήσει ήταν ο σχετικά πλούσιος τρόπος ζωής του που του επιτράπηκε να αντέξει από μικρός. Αλλά αυτό θα άλλαζε, όταν ο νεαρός Maharaja θα συναντούσε τη μητέρα του Jind Kaur μετά από 13 χρόνια στο εξωτερικό, μια συνάντηση που ο Raz λέει ότι είναι η πιο ισχυρή στιγμή στη ζωή του και στην ταινία.

Στιγμιότυπο από τον Μαύρο Πρίγκιπα.

Η ιστορία του Maharaja Duleep Singh, παρά το γεγονός ότι είναι τόσο σημαντική για την αποικιακή ιστορία της Ινδίας, παραμένει σχετικά άγνωστη στην Ινδία. Wasταν το ίδιο για περίπου εκατό χρόνια μετά το θάνατό του και στο Ηνωμένο Βασίλειο, έως ότου το 1993, δημιουργήθηκε το Maharaja Duleep Singh Centenary Trust, και ως πρώτη του τάξη, ανέθεσε ένα πορτρέτο του Maharaja από τον Βρετανό καλλιτέχνη Anthea Durose. Σε μια τηλεφωνική συνέντευξη, ο Harbinder Singh Rana, πρόεδρος του καταπιστεύματος, λέει: Παραγγείλαμε το πορτρέτο επειδή θέλαμε να τον διεκδικήσουμε από τους Βρετανούς. Το 1997, παραγγείλαμε επίσης ένα γλυπτό του που βρίσκεται στο Elveden στο Suffolk όπου ζούσε. Είναι μια προσπάθεια να ανακτηθεί από την αυτοκρατορία αυτό που αποτελεί σημαντικό μέρος της ιστορίας της κοινότητας των Σιχ, όχι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά σχετίζεται και με την Ινδία. Υπήρξαν μια σειρά από γεγονότα όλα αυτά τα χρόνια που η εμπιστοσύνη έκανε για να υπενθυμίσει στους ανθρώπους την κληρονομιά του.

Όπως και η Ράνα, ο ιστορικός και συγγραφέας Πίτερ Μπανς βρίσκεται στα ίχνη της ιστορίας του Μαχαράτζα εδώ και σχεδόν 17 χρόνια. Πρέπει να καταλάβετε ότι αυτό ήταν ένα νεαρό αγόρι - ένας παραληρηματικός νεαρός πρίγκιπας που η Βασίλισσα παρουσίασε ή παρουσίασε σαν τρόπαιο. Ταν αναμενόμενο να επηρεάσει τους Βρετανούς. Οι άνθρωποι άρχισαν να μιλούν για αυτόν σε εκλεκτούς κοινωνικούς κύκλους, και παρόλο που δεν είχε το βασίλειό του, ούτε τα περίφημα πλούτη του, αυτό που είχε ήταν η προσοχή των Άγγλων και ένας πλούσιος τρόπος ζωής για τον οποίο δεν μπορούσε να παραπονεθεί, λέει. Bance, όταν συναντιόμαστε στο Δελχί.

Ο Μπανς, ένας Σιχ του οποίου η οικογένεια μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1936, και που κυκλοφόρησε ένα βιβλίο για τους Μαχαραγιά, Κυρίαρχο, Σκουίρ και Επαναστάτη, πριν από πέντε χρόνια, λέει ότι η πρώτη του συνάντηση με τη ελάχιστα γνωστή κληρονομιά του Ντουπάλ Σινγκ, ήταν τυχαία. Οδηγούσα στο Έλβεντεν (μεταξύ Νόρφολκ και Σάφολκ) με μερικούς φίλους όταν ακούσαμε για αυτόν τον «Μαύρο Πρίγκιπα». Όταν είδα το σπίτι του και το μουσείο στο Thetford, λίγα μίλια από το κτήμα του, όπου κρεμάστηκε ο πίνακας του Durose, έμεινα άναυδος. Oneταν ένας από εμάς και δεν τον ήξερα. Με ώθησε να αρχίσω να τον ρωτώ, λέει. Ο Μπανς άρχισε να συλλέγει πληροφορίες για αυτόν, να μιλά και να γράφει σε ανθρώπους μέσα και γύρω από την κοινότητα στο Έλβεντεν. Σύντομα, άρχισαν να έρχονται επιστολές και πληροφορίες. Σε ελάχιστο χρόνο, είχε γίνει συλλέκτης και τώρα κατέχει σχεδόν τα μισά από τα διαθέσιμα οπτικά στοιχεία της ζωής του Μαχαραγιά στη Βρετανία.

Ο νεαρός βασιλικός στην Αγγλία περίπου το 1865.

Το 1861, ο Duleep Singh, τότε 22 ετών, επιτράπηκε τελικά να ταξιδέψει στην Καλκούτα για να συναντήσει τη μητέρα του, η οποία καταγόταν από το Κατμαντού, όπου ζούσε στην εξορία. Η συνάντηση μεταξύ του γιου και της άρρωστης, σχεδόν τυφλής μητέρας του, πιστεύει ο Bance, ήταν το σημείο καμπής στη ζωή του Singh. Η Τζιντ Κάουρ ήταν μια γυναίκα περήφανη για την ιστορία της και περιφρονούσε τους Βρετανούς. Wasταν σοκαρισμένη όταν είδε ότι ο γιος της είχε γίνει ένας από αυτούς και είναι ασφαλές να πούμε ότι του έδωσε να γνωρίσει πόσο παραληρητικό ήταν το νέο του άβαταρ. Φανταστείτε να συναντήσετε τον γιο σας μετά από 13 χρόνια και να μην μπορείτε να ταυτιστείτε με το αγόρι που γεννήσατε. Όταν οι Σιχ που υπηρετούσαν στο στρατό γύρω από την Καλκούτα έμαθαν ότι ο Μαχαράτζα ήταν στην πόλη, συγκεντρώθηκαν γύρω από τους χώρους όπου διέμενε και έθεσαν συνθήματα για την υποστήριξή του. Ο Ντούπλινγκ Σινγκ αισθάνθηκε, τουλάχιστον στιγμιαία, ότι ανήκε. Η ζωή του δεν θα ήταν ποτέ ξανά η ίδια, λέει ο Bance.

Η Μαχαράνι συνόδευσε τον γιο της στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά πέθανε μερικά χρόνια αργότερα το 1863. Αν και οι Βρετανοί ήθελαν να της κάνουν μια χριστιανική ταφή, οι διαφωνούντες Σιχ στις βρετανικές τάξεις - συμπεριλαμβανομένων των Μαχαραγιά - εξασφάλισαν ότι αποτεφρώθηκε στη Βομβάη.

Η Μαχαράνι είχε αφήσει το σημάδι της στον γιο της. Ωστόσο, οι ενέργειες του Duleep Singh δεν ήταν ποτέ καθοριστικές. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ινδία για να αποτεφρώσει τη μητέρα του, ο Σινγκ σταμάτησε στο Κάιρο της Αιγύπτου, όπου επισκεπτόταν τακτικά τα ιεραποστολικά σχολεία. Γνώρισε και παντρεύτηκε την πρώτη του Bamba Muller, κόρη ενός Γερμανού εμπόρου εκεί. Εγκαταστάθηκαν στην Αγγλία, αλλά ο Σινγκ ήταν διχασμένος ανάμεσα στη ζωή του εκεί και εκπληρώνοντας την επιθυμία της μητέρας του να επιστρέψει στην πατρίδα του και να διεκδικήσει τον θρόνο του.

Η σύνταξη που του υποσχέθηκε δεν πληρώθηκε ποτέ πλήρως. Όταν παντρεύτηκε και έκανε παιδιά, έκανε όλο και πιο αυταπάτες. Οι οικονομικοί περιορισμοί τον εμπόδισαν να ξεσηκωθεί εντελώς. Balταν φαλακρός, παχαίνει και χάνει την επιρροή του. Συνέχισε να ανακατεύει την κατσαρόλα μέσω της γραφειοκρατίας - γράφοντας επιστολές στους ραγιάδες στην Ινδία, σε βασιλιάδες στη Ρωσία, ζητώντας βοήθεια. Αλλά αυτό δεν θα ήταν ποτέ αρκετό, λέει ο Bance. Μέχρι τη δεκαετία του 1870, ο Μαχαραγιά γερνούσε και είχε χάσει την επιρροή του στη βρετανική κοινότητα. Μια καρικατούρα του 1871 από τον Spy σε ένα τεύχος του Vanity Fair δείχνει έναν Μαχαραγιά σε παρακμή, τουλάχιστον σωματικά.

Casualty of War, το πορτρέτο που έγινε από τα δίδυμα Singh.

Τελικά όμως, ο γιος του πήρε το καλύτερο από τον οικογενειάρχη και ανακοίνωσε ότι θα επιστρέψει στην Ινδία. Το 1886, οι Μαχαραγιά προσπάθησαν να διαφύγουν στην Ινδία, αλλά σταμάτησαν. Αναγκάστηκε να επιστρέψει από το Άντεν στην Υεμένη από τους Βρετανούς. Ένας ηττημένος και παραιτημένος Ντούπλ Σινγκ δεν επέστρεψε στην Αγγλία. Έζησε ήσυχα στο Παρίσι μέχρι το θάνατό του το 1893.

πώς μοιάζει ένα φυτό φιδιού

Αλλά πριν πάει στο Παρίσι, ο Singh φέρεται να έχει στραφεί ξανά στον σιχισμό, μια πράξη που έχει προκαλέσει τη συζήτηση για το αν το σώμα του, θαμμένο στο Suffolk, πρέπει να εκταφεί και να επιστρέψει στο σπίτι για μια σωστή καύση των σιχ. Θα ήθελα πολύ να δω τον Maharaja Duleep Singh να λαμβάνει μια σωστή καύση σύμφωνα με τις τελετουργίες των Σιχ, αλλά το ερώτημα που με προβληματίζει είναι ποιος θα είναι υπεύθυνος για αυτό, αν συμβεί-η κυβέρνηση του Παντζάμπ ή η κυβέρνηση της Ινδίας ή ακόμα Πακιστάν? Πού θα αποτεφρωθεί; Πού θα χτιστεί το μαυσωλείο για να τιμήσει τη μνήμη του; ρωτάει ο Ραζ. Ο Μπανς διαφωνεί με την ιδέα της εκταφής. Η διαθήκη του ανέφερε ξεκάθαρα ότι ήθελε να ταφεί. Γιατί τότε θα ενοχλούσατε έναν τάφο; Είναι θαμμένος δίπλα στον γιο και τη γυναίκα του. Τι θα γίνει για αυτούς; Εξάλλου, το Punjab χωρίστηκε πολύ μετά τον θάνατο του Duleep Singh. Τεχνικά, ήταν ο βασιλιάς της Λαχόρης, οπότε πρόκειται να μοιράσετε τη στάχτη στη μέση; Νομίζω ότι είναι λίγο άσκοπο και, ίσως, πολιτικά κίνητρο, λέει.

Το 2009, οι Rabindra και Amrit Kaur με έδρα το Λίβερπουλ, γνωστοί ως The Twh Twins, ανατέθηκαν από το Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας να σχεδιάσουν ξανά τον Μαχαραγιά. Ο πίνακας ήταν ένα ορόσημο, όχι μόνο για τη γενναία απεικόνιση των πραγμάτων που ελήφθησαν από τον Μαχαραγιά - συμπεριλαμβανομένου του Kohinoor - αλλά επειδή ήταν το πρώτο πορτρέτο που σχεδιάστηκε από καλλιτέχνες από την κοινότητα των Σιχ. Η ζωή του Duleep Singh είναι μια συναρπαστική ιστορία τραγωδίας, πολιτικής ίντριγκας, χειραγώγησης και αγώνα. Έχει όλα τα συστατικά ενός μεγάλου δράματος που είναι συναρπαστικό και ελκυστικό συναισθηματικά τόσο για τους Σιχ όσο και για τους μη Σιχ. Κάνει την ιστορία του τέλειο θέμα και έμπνευση για καλλιτέχνες, συγγραφείς και κινηματογραφιστές. Αλλά, συνδέεται επίσης άρρηκτα με βασικές πτυχές των σχέσεων Αγγλο-Σιχ και την παγκόσμια ιστορία της αποικιοκρατίας, καθώς και με την ευρύτερη ιστορία της βρετανικής μετανάστευσης και της πολυπολιτισμικότητας, λένε. Αυτό ήταν το δυναμικό αυτού του συναρπαστικού υλικού που ο Maharaja έκανε το ντεμπούτο του στη δημοφιλή κουλτούρα το 2016 ως μέρος του δημοφιλούς βιντεοπαιχνιδιού Assassin’s Creed: The Last Maharaj.

Ο Μπανς συμφωνεί σε μεγάλο βαθμό με τους Δίδυμους για το καθυστερημένο ενδιαφέρον για τον Μαχαράτζα. Η ιστορία του Duleep Singh, λέει ο Bance, είχε απήχηση στους Σιχ της τρίτης γενιάς στην Ευρώπη, κυρίως επειδή οι προηγούμενες γενιές τους ήταν πολύ απασχολημένες για να εγκατασταθούν και να ζήσουν. Η διασπορά των Σιχ πιθανότατα ταυτίζεται μαζί του πολύ περισσότερο από τους Σιχ στην πατρίδα επειδή αισθάνονται εξίσου εκτοπισμένοι από την ιδέα του σπιτιού. Όσο για την Ινδία, είναι μάλλον μια θλιβερή περίπτωση που οι άνθρωποι σκέφτονται ότι πρόδωσε τους Παντζάμπι και κατέφυγε στη Βρετανία, λέει.

Στα μάτια του Maharaja Duleep Singh Centenary Trust, ωστόσο, η ιστορία έχει ακόμα ένα τελευταίο κεφάλαιο που λείπει, ένα που η Rana πιστεύει ότι θα βοηθήσει στη συγγραφή. Έχουμε αποδείξεις ότι μεταπήδησε στον Σιχισμό πριν πεθάνει. Οι τελευταίες του τελετουργίες, επομένως, απλά δεν έχουν πραγματοποιηθεί. Rightταν δικαίωμά του να αποτεφρωθεί με τιμή στην Ινδία και κάνουμε τα πάντα για να το πετύχουμε. Θα υπάρχουν γραφειοκρατικά εμπόδια, αλλά ετοιμαζόμαστε για μεγάλες αποστάσεις, λέει.

Ο Manik Sharma είναι ανεξάρτητος συγγραφέας με έδρα το Δελχί.