Κρυμμένο σε απλή θέα

Το σπίτι του μεγαλύτερου πληθυσμού μοναχών στον κόσμο, το Mundgod στην Καρνατάκα παραμένει ένας σχετικά ανεξερεύνητος κόσμος.

Μακριά από το τρελό πλήθος: Μοναχοί στο μοναστήρι Drepung Gomang. (Πηγή: Express photo by Arul Horizon)Μακριά από το τρελό πλήθος: Μοναχοί στο μοναστήρι Drepung Gomang. (Πηγή: Express photo by Arul Horizon)

Η ώρα είναι 6 το πρωί και το πυρακτωμένο πορτοκαλί του ανατέλλοντος ήλιου φαίνεται να βρίσκεται σε αθόρυβο ανταγωνισμό με τη θάλασσα του καστανού να ανακατεύεται μέσα από έναν στριφογυριστό δρόμο από κάτω. Και οι δύο μεταμορφώνουν μαγικά το κατά τα άλλα θαμπό και άγονο τοπίο τριγύρω. Όχι πολύ μακριά, ακούγεται ένα γκονγκ με ρυθμική κανονικότητα, που οδηγεί τους καλογέρους μοναχούς με το καστανό ιμάτιο στην τεράστια αίθουσα προσευχής του μοναστηριού. Σύντομα, καταπραϋντικά άσματα των πρωινών προσευχών ανεβαίνουν παράλληλα με τον ήλιο έξω.



Λίγα χιλιόμετρα μακριά, μια πιο ρεαλιστική συναλλαγή με τον ήλιο βρίσκεται σε εξέλιξη. Αυλές και αυλές που μοιάζουν με μακριά λεπτά σχοινιά κρέμονται προσεκτικά σε χορδές που διατρέχουν έναν μεγάλο αχυρώνα. Καθώς κουρτίνες από λευκά νήματα γεμίζουν το δωμάτιο, οι μοναχοί χαμογελούν με ικανοποίηση στον λαμπερό ήλιο, τώρα αρκετά ψηλά στον ουρανό. Είναι προφανές ότι τα σκέλη που μόλις κρέμασαν θα στεγνώσουν μέσα σε μια μέρα. Σε 24 ώρες, οι μοναχοί θα επέστρεφαν στο The Noodle Factory για να μαζέψουν τις φρέσκες χορδές νουντλς. Στη συνέχεια, ίσως, θα έκανε ένα γεύμα για τους 3.000 περίεργους μοναχούς του στρατοπέδου αρ. 2. Η πρωινή δουλειά είναι καλά, η ομάδα καταλήγει σε μια ζεστή κούπα αλμυρό Θιβετιανό τσάι και ένα κομμάτι ψωμί. Είναι πρωινό για τους 8.000 μοναχούς σε όλο τον οικισμό Doeguling του Μίνι-Θιβέτ του Mundgod στην Καρνατάκα.



Κρυμμένο στους εσωτερικούς χώρους της Καρνατάκα, μία ώρα από το Χούμπλι και 300 χιλιόμετρα από τη Γκόα, βρίσκεται το Mundgod. Πρόκειται για μια μικρή, λιτή πόλη πανσάγιατ που φιλοξενεί τον μεγαλύτερο μοναχικό οικισμό στον κόσμο. Με περίπου 8.000 μοναχούς σε δύο στρατόπεδα στο Θιβετιανό οικισμό Doeguling, οι αριθμοί είναι πολύ υψηλότεροι από αυτούς στο Bylakuppe, έναν από τους τέσσερις θιβετιανούς οικισμούς στην Καρνατάκα. Αυτό συμβαίνει πιθανώς επειδή το Bylakuppe βρίσκεται κοντά σε τουριστικά μέρη όπως το Coorg και το Mysore. Όταν οι άνθρωποι έρχονται εκεί, το επισκέπτονται επίσης. Όμως, εδώ, το Mundgod είναι μια αρκετά άγνωστη πόλη κρυμμένη στους εσωτερικούς χώρους - δεν υπάρχουν τουριστικά αξιοθέατα κοντά και, έτσι, χάνεται σε σχετική ανωνυμία, λέει ο Tenzin Khentse, 42 ετών, ο οποίος ήρθε στο Mundgod ως νεαρό αγόρι 14 ετών από πατρίδα στο Ladakh.



Επίσης, οι αλλοδαποί δεν επιτρέπεται να εισέλθουν σε αυτήν την προστατευόμενη περιοχή χωρίς κάρτα που χρειάζεται συχνά τρεις έως τέσσερις μήνες για να αποκτηθεί. Όλα αυτά αποθαρρύνουν και όχι ενθαρρύνουν τους τουρίστες να εξερευνήσουν το μικρό Shangri la.

Αλλά η ανωνυμία είναι, ίσως, ενδημική για τον σκοπό του Mundgod. Αρχικά καταφύγιο για εκείνους που εγκατέλειψαν το Θιβέτ μετά την ανάληψη της εξουσίας από τους Κινέζους, σήμερα εξελίχθηκε ως χώρος μάθησης και εκπαίδευσης για τους μοναχούς. Υπάρχουν επτά μοναστήρια με περίτεχνες αίθουσες προσευχής, καλλιτεχνικά σχεδιασμένες στέγες και περίτεχνα γλυπτά μάνταλα. Τα τέσσερα μοναστικά πανεπιστήμια εδώ φιλοξενούν μοναχούς, οι οποίοι συνήθως έρχονται εδώ από την ηλικία των 10-12 ετών και μένουν για τουλάχιστον 25 χρόνια για να μελετήσουν τα θρησκευτικά κείμενα. Πολλοί επιλέγουν να παραμείνουν ως δάσκαλοι και οδηγοί για τη νεότερη γενιά.



Το μοναστήρι Drepung είναι επίσης εκεί όπου ο έβδομος Ling Rinpoche, μετενσάρκωση του γκουρού του Δαλάι Λάμα, συνεχίζει την εκπαίδευσή του τα τελευταία 20 χρόνια. Την επόμενη χρονιά, αποφοιτά σε μια μεγάλη τελετή. Iμουν ενάμισι χρονών όταν ανακαλύφθηκε η μετενσάρκωση. Δεν θυμάμαι πολλά, αλλά μου είπαν ότι σε μια σειρά δοκιμών, αυτό διαπιστώθηκε. Για παράδειγμα, ανάμεσα σε πολλά κομπολόι, θα έπαιρνα αυτό του προκατόχου μου κλπ, λέει.



Συνεδρία μελέτης και συζήτησης σε ένα από τα μοναστήρια στο στρατόπεδο 2. (Πηγή: Express φωτογραφία του Arul Horizon)Συνεδρία μελέτης και συζήτησης σε ένα από τα μοναστήρια στο στρατόπεδο 2. (Πηγή: Express φωτογραφία του Arul Horizon)

Ο συνολικός πληθυσμός των Θιβετιανών στο Mundgod είναι περίπου 15.000, από τους οποίους το 70 % είναι μοναχοί και μοναχές. Οι Θιβετιανοί ήρθαν στο Mundgod το 1966 όταν η κυβέρνηση της Καρνατάκα τους παραχώρησε περίπου 4.500 στρέμματα γης για εγκατάσταση. Έχοντας φύγει από το Θιβέτ μετά την κινεζική εισβολή, δημιούργησαν 11 στρατόπεδα εδώ - δύο καταλαμβάνονται από μοναχούς και τα υπόλοιπα από απλούς ανθρώπους. Τώρα, ωστόσο, περίπου 170 στρέμματα γης έχουν καταπατηθεί από το δασικό τμήμα, λέει ο Thinsey Gyaltso, γραμματέας στο Γραφείο του Αντιπροσώπου Doeguling Tibetan Resettlement που δημιουργήθηκε για την αντιμετώπιση ζητημάτων των Θιβετιανών με τη βοήθεια τοπικών και κρατικών κυβερνήσεων. Το Οι Θιβετιανοί, ακόμη και εκείνοι που γεννήθηκαν εδώ, δεν αναγνωρίζονται ως Ινδοί υπήκοοι. Τους χορηγείται Πιστοποιητικό Εγγραφής, το οποίο αποτελεί απόδειξη ταυτότητας. Στη θέση του διαβατηρίου, έχουμε μια κίτρινη ταυτότητα που μας έχει εκδοθεί. Αυτό πολύ συχνά δημιουργεί προβλήματα, ειδικά όταν υπάρχει ανάγκη να ταξιδέψω στο εξωτερικό, λέει ο Gyaltso, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε εδώ.

Λίγα μίλια κάτω από το δρόμο βρίσκεται η Βουδιστική Σχολή Loseling, αφιερωμένη στη θιβετιανή εκπαίδευση. Ενώ οι μαθητές από το Πρότυπο Ι έως το V διδάσκονται όλα τα μαθήματα όπως έχει αποφασιστεί από το CBSE, από το Πρότυπο VI και μετά, σπουδάζουν μόνο Βουδισμό.



Το σύστημα εξέτασης για τους μοναχούς είναι πολύ αυστηρό. Έχουν τρεις τύπους δοκιμών σε κάθε στάδιο - γραπτές, προφορικές και μια ανοιχτή συζήτηση για να ελέγξουν το βάθος της γνώσης και της κατανόησής τους, λέει ο Khentse, ακόμη και όταν οι μαθητές συμμετέχουν σε κινούμενες συζητήσεις στους χώρους της Μονής Drepung.



Κάθε χρόνο αποφοιτούν 25-30 μοναχοί, αλλά ο Khentse παραδέχεται ότι ο αριθμός των μοναχών που μπαίνουν στο μοναστήρι μειώνεται κάθε χρόνο. Νωρίτερα, οι οικογένειες είχαν επτά-οκτώ παιδιά και έστειλαν ένα στο μοναστήρι τόσο για οικονομικούς λόγους όσο και ως αίσθηση καθήκοντος. Τώρα, με μικρότερες οικογένειες, αυτό αλλάζει, λέει ο Khentse, ο οποίος ο ίδιος στάλθηκε στο Mundgod από τους γονείς του σε ηλικία 14 ετών. Ομολογεί ότι, αρχικά, χρειάστηκαν πολλά για να σταματήσει να λείπει το σπίτι και η οικογένειά του. Όμως, αυτό που βοήθησε ήταν το γεγονός ότι με είχαν στείλει ειδικά για να είμαι σύντροφος του Ling Rinpoche, ο οποίος ήταν εδώ ως νεαρό αγόρι των 10. Αυτό ήταν μεγάλη τιμή. Έγινα η σκιά του και είμαι μαζί του 24 × 7 365 ημέρες. Τώρα, αισθάνομαι ευτυχής που αυτή η ζωή επιλέχθηκε για μένα, λέει ο άντρας που είναι πιο γνωστός ως Tsetan στο Mundgod.

Υπάρχουν πολλοί, όμως, που επέλεξαν αυτή τη ζωή για τον εαυτό τους. Ο Tenzin Dechen, 36 ετών, μία από τις 230 μοναχές στο μοναστήρι Jangchub Cholling στο Mundgod, ήρθε εδώ το 2005 για βουδιστικές σπουδές. Wasμουν 19 ετών όταν αποφάσισα να γίνω μοναχή. Δεν δυσκολεύτηκα να αποδεχτώ αυτήν τη ζωή γιατί ήταν δική μου απόφαση. Wantedθελα να φτάσω στα βάθη του Βουδισμού. Δεν μου έχει λείψει ποτέ η ζωή μου πίσω στο σπίτι. Υπάρχει απόλυτη ψυχική ηρεμία, λέει ο Dechen.



Εκτός από τα θέματα ταυτότητας που προέρχονται από το καθεστώς τους ως πρόσφυγες, υπάρχουν επίσης περιστασιακές περιπτώσεις διακρίσεων. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, οι Θιβετιανοί και οι ντόπιοι φαίνεται να συνυπάρχουν αρκετά ειρηνικά. Στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος της οικονομίας του Mungond έχει ανθίσει λόγω των οικισμών - λόγω της παρουσίας των μοναστηριών, υπάρχει τεράστια ζήτηση για τοπικά προϊόντα.



Μέσα σε μια μοναστηριακή κουζίνα στο Mundgod. (Πηγή: Express photo by Arul Horizon)Μέσα σε μια μοναστηριακή κουζίνα στο Mundgod. (Πηγή: Express photo by Arul Horizon)

Η κουζίνα σε κάθε μοναστήρι είναι μια συναρπαστική μικρή ιστορία από μόνη της. Με χιλιάδες μοναχούς να τρέφονται, τα πάντα είναι μεγάλης κλίμακας - από τα γιγαντιαία σκεύη που χρησιμοποιούνται, μέχρι την ποσότητα των συστατικών και των πρώτων υλών που περιλαμβάνονται στο καθημερινό μενού. Για το καθημερινό ψωμί για πρωινό, χρησιμοποιούμε περίπου 350 κιλά αλεύρι, 50 κιλά γκι ή λαρδί και 40 κιλά ζάχαρη. Στο μεσημεριανό γεύμα πάλι, είναι περίπου 500 κιλά αλεύρι και 50 λίτρα λάδι, ενώ το βράδυ χρησιμοποιούνται 200 ​​κιλά ρύζι και 75 κιλά νταλ που χρησιμοποιούνται καθημερινά, λέει ο Tenzin Thinlay, επικεφαλής της κουζίνας. Τα γεύματα, συνδυασμός ινδικών και θιβετιανών πιάτων, είναι λιτά. Η κουζίνα είναι χορτοφαγική, αλλά οι λαμάδες που δεν είναι χορτοφάγοι είναι ελεύθεροι να πηγαίνουν σε εστιατόρια στο δρόμο και να επιδίδονται στην επιλογή του momos και του thupkas. Οι περισσότεροι μη μοναχοί Θιβετιανοί ασχολούνται με τη γεωργία και τη γεωργία.

Σούρουπο και μια ομάδα μοναχών επιστρέφει στους ξενώνες ενώ μια άλλη ομάδα σπρώχνει ένα καρότσι που χρησιμοποιούσαν για να φτιάξουν το δρόμο. Υπάρχει πολλή δουλειά που κάνουν οι μοναχοί για τη δημόσια ευημερία. Αυτός ο δρόμος ήταν μια κραυγαλέα ανάγκη της περιοχής. Δεδομένου ότι δεν έχουμε δικαίωμα ψήφου, αυτά τα αιτήματα συχνά αγνοούνται. Ως εκ τούτου, σε πολλές περιπτώσεις, κάνουμε τη δουλειά μόνοι μας όπου μπορούμε, λέει ο Tseten.



Ωστόσο, απέχει πολύ από το τέλος της ημέρας για αυτούς τους μοναχούς. Για πολλές ώρες τώρα, θα μελετούν τα βουδιστικά κείμενα για την προετοιμασία της μεγάλης συζήτησης που έχει προγραμματιστεί την επόμενη μέρα. Έξω είναι σκοτεινό, αλλά η αναζήτηση για φως συνεχίζεται.